Palme

Palme

La famiglia delle Palmae o Arecaceae è accomunata da alcune caratteristiche inconfondibili: il fusto colonnare, quasi sempre privo di ramificazioni e ricoperto dalla base dei piccioli delle foglie. Altra peculiarità è quella di avere una sola zona d’accrescimento situata al centro della chioma: di qui si sviluppano le foglie che formano un ciuffo entro il quale nascono i fiori e i frutti. Le foglie delle palme hanno un ciclo pluriennale e si sviluppano annualmente, sovrapponendosi a piani. Alla fine del ciclo, la base delle foglie si ripiega e la lamina superiore marcisce e cade, mentre i resti fibrosi dei piccioli rimangono inseriti sul fusto per anni: quando a loro volta si staccano, lasciano una cicatrice anulare ben visibile. Due sono, sostanzialmente, i tipi di vegetazione delle palme: nel primo le foglie hanno una struttura pennata come il Phoenix, nel secondo vi è un aspetto tipicamente flabelliforme, a ventaglio come il Chamaerops. Di conseguenza le prime hanno quasi sempre, chioma più ampia, più o meno flessibile, per lo più graziosamente ricurvata verso il basso. Nelle seconde, la chioma è più addentrata o chiusa e forma un insieme prevalentemente globoso. Benché originarie dei paesi tropicali, ad eccezione del Chamaerops humilis che cresce spontaneo in Europa, alcune di esse si sono ben naturalizzate nei climi temperati del nostro paese che sono entrate a far parte del paesaggio mediterraneo. Le palme svolgono un ruolo essenziale nelle regioni centromeridionali: le si impiega per alberature di strade vicinissime al mare, per la formazione di viali d’accesso, per creare gruppi nei parchi nei grandi giardini ovunque sia necessario costituire un punto di particolare attrazione mediante esemplari che non occludano volumetricamente le visuali. Ma anche nei piccoli giardini le palme sono molto utili con la loro struttura che si sviluppa solo in altezza ed è capace di creare una certa ombra. Da non dimenticare infine il ruolo che le palme, coltivate in vasi o casse, svolgono nella decorazione di interni.